La cirugía de las amígdalas, también conocida como amigdalectomía, es una de las intervenciones más comunes en otorrinolaringología pediátrica. Se realiza cuando las amígdalas palatinas están agrandadas de forma crónica, causan infecciones recurrentes, dificultan la respiración o afectan la calidad del sueño del niño. Existen dos tipos principales de cirugía: amigdalectomía total y amigdalectomía parcial.
¿Qué son las amígdalas y por qué se operan?
Las amígdalas son dos masas de tejido linfoide situadas a ambos lados de la garganta. Actúan como defensa frente a infecciones respiratorias, especialmente en la infancia. Sin embargo, cuando están agrandadas de forma persistente o se infectan con frecuencia, pueden convertirse en un problema en lugar de una ayuda.
Las indicaciones más comunes para operar las amígdalas son:
- Amigdalitis de repetición (más de 5 episodios al año).
- Ronquido infantil severo o apnea del sueño.
- Abscesos periamigdalinos o infecciones complicadas.
- Problemas al tragar o respirar debido al tamaño de las amígdalas.
En estos casos, el otorrino puede recomendar una cirugía para mejorar la calidad de vida del niño o del adulto afectado.
Amigdalectomía total: ¿en qué consiste?
La amigdalectomía total es la técnica clásica, que consiste en la extracción completa de las amígdalas. Es el procedimiento más utilizado en casos de infecciones recurrentes, ya que elimina totalmente el tejido afectado.
Ventajas de la amigdalectomía total:
- Disminuye drásticamente la frecuencia de amigdalitis.
- Es una solución definitiva en la mayoría de los casos.
- Mejora la calidad del sueño en casos de obstrucción severa.
Desventajas:
- El postoperatorio puede ser doloroso, especialmente durante la primera semana.
- Mayor riesgo de sangrado postquirúrgico en comparación con la técnica parcial.
- Recuperación más lenta, con una media de 7 a 10 días.
Amigdalectomía parcial o amigdalotomía: una opción menos invasiva
La amigdalectomía parcial, también conocida como amigdalotomía, consiste en reducir el tamaño de las amígdalas sin extirparlas completamente. Se realiza principalmente en niños con amígdalas hipertróficas que dificultan la respiración o el sueño, pero sin infecciones recurrentes.
Ventajas de la amigdalectomía parcial:
- Recuperación más rápida y menos dolorosa.
- Menor riesgo de sangrado postoperatorio.
- Conserva parte del tejido amigdalar, que sigue cumpliendo una función inmunológica.
Desventajas:
- Puede no ser eficaz si existen infecciones frecuentes.
- En algunos casos, las amígdalas pueden volver a crecer con el tiempo.
- Menor efectividad si hay antecedentes de amigdalitis crónica.
¿Cuál es la mejor opción?
La elección entre una amigdalectomía total o parcial depende de la edad del paciente, los síntomas y la indicación quirúrgica:
- Si el problema principal son las infecciones frecuentes de garganta, la amigdalectomía total suele ser la mejor opción.
- Si la causa es una obstrucción respiratoria por amígdalas grandes sin infecciones, la amigdalectomía parcial puede ser suficiente.
- En algunos casos, el otorrino puede optar por una técnica mixta, adaptando el procedimiento a cada paciente.
Postoperatorio y recuperación
Tras la cirugía, es habitual que el niño (o adulto) presente dolor de garganta, molestias al tragar y algo de fiebre. El tratamiento suele incluir:
- Analgesia pautada (paracetamol o ibuprofeno).
- Hidratación constante y dieta blanda durante los primeros días.
- Evitar esfuerzos físicos y exposición al calor.
- Seguimiento médico para vigilar la cicatrización.
El tiempo de recuperación varía según el tipo de cirugía, pero en general, tras una amigdalectomía parcial, los síntomas mejoran en 3-5 días, mientras que en la amigdalectomía total la recuperación puede llevar hasta 10 días.
La cirugía de las amígdalas, ya sea total o parcial, es una intervención segura y eficaz cuando está bien indicada. Elegir la mejor opción dependerá de la causa del problema y de la evaluación del especialista. Si tu hijo ronca, tiene amigdalitis frecuentes o problemas para dormir bien, consulta con un otorrino para valorar si una amigdalectomía puede mejorar su salud y bienestar.